白茶据历史记载在唐朝《陆羽》茶经中就有，宋徽宗《大观茶论》中就有"自为一种，与常茶不同，其条敷阐，其叶莹薄，崖林之间，偶然生出，非人力所致。" 并有"点茶之色，以纯白为上"的说法。
　　安吉珍稀白茶发现于清同治年间，有百余年历史，首先发现者是业主桂姓人家的祖上，从安徽迁移到安吉县天荒坪大溪村横坑坞落户，开垦种植后自然形成野生茶园，而由于大自然的恩赐，在桂家海拔高度800米处生长着一株"白茶树"，每年春季新发芽叶变异由返白期---复绿期的过程约25-30天左右（视温度、光照的不同），可以采制"白叶茶"，其色泽、香气、滋味与常茶不同。白茶开花满树，结果极少，不能自行繁衍，当地人曾用茶籽播种未获成功。
　　1980年农业部门牵头，县农业局参与，由安吉县林科所申报县科委设"浙北地区当地茶树品种选育试验课题"，首先进行了全区三个县十一个乡的茶树品种调查选优工作，共选出四十九株优良单株。81年春在选定白茶树上采集537枝穗条，采用无性繁殖方法，剪取500余短枝穗，扦插在安吉县林科所办公室后0.8平方米的苗床上，进行细心管护，秋季调查成活288株第一代无性系白茶苗，82年春移栽于小区试验地75丛，经四年观察记载，其叶形、叶色等性状与母树保持不变，具有遗传稳定性，终于第一代无性系安吉珍稀白茶在安吉县林科所获得成功。1999年，由中国农科院茶叶研究所与县林科所共同实施的"安吉白茶特异性状的鉴定与利用"课题获浙江省科技进步三等奖。
　　同时，林科所利用白茶树上采下来的鲜叶经多次反复研制，制成别有风格的创新名茶"玉凤茶"，主要特色是氨基酸含量达到6.72%-9.3%，是绿茶的2-3倍，有较高营养价值。其二：是色泽美观鲜艳，冲泡后芽叶呈白色，有极高观赏价值。其三：芳香芷味中，口感甘醇凉爽，回味无穷。1988年参加省第二屇斗茶获得最高荣誉奖，1989年、1990年连续获得最高分99分、99.3分，1991年，安吉县林科所创制的"玉凤"茶获得"省级一类名茶"奖，从此结束了百余年来"只闻白茶其名，不见其茶"的历史。
　　在短短的二十多年的时间里，我所科研人员经过发掘、繁育、开发、推广，全县白茶种植面积已达近10万余亩，产值7亿余元，全国总推广面积超60万亩。"从一株小白茶发展成为一项大产业"，带动了10余个行业形成一条产业链，实现了农民快速致富奔小康，特别是安吉县林科所驻地溪龙乡成为"白茶之乡"，其黄杜村成为"中国白茶第一村"，体现了"科学技术就是第一生产力"论断的正确性，县林科所充分利用自然资源，采用科学手段发掘、繁殖、推广，为人类社会创造出物质财富作出了贡献。
　　全国有：浙、苏、鲁、赣、皖、闵、川、黔、粤、桂、湘、鄂、豫、滇、陕等15个省区都从我所引种，发展白茶园面积达60余万亩，中国安吉白茶推广发展之快，面积之广，成为茶叶史上的奇迹。
　　安吉白茶发源地安吉县林科所（溪龙）闻名于世界，曾有：美、德、加拿大、印度、孟加拉、巴基斯坦、越南、老挝、柬埔寨、韩国、日本、印度尼西亚、菲律宾、尼泊尔、马来西亚、新加坡等16个国家的学者、专家前往观光考察。